Salade fraises, basilic et mozzarella

Cette salade, je l'ai découverte chez une amie italienne qui l'avait préparée pour un apéro improvisé un soir de juin. Une caprese revisitée, m'avait-elle dit en souriant. La caprese classique, c'est tomates, mozzarella, basilic. Elle avait juste remplacé les tomates par des fraises.

J'étais sceptique. Des fraises avec de la mozzarella ? Et le basilic ? Et puis j'ai goûté. Et je n'ai plus jamais regardé la salade de la même façon.

C'est une de ces recettes qui font l'unanimité : elle est belle, surprenante, fraîche, et elle se prépare en cinq minutes. Parfaite pour un déjeuner d'été ou en entrée pour recevoir.

Les ingrédients (pour 4 personnes)

• 400 g de fraises bien mûres

• 2 boules de mozzarella di bufala

• Un beau bouquet de basilic frais

• 3 cuillères à soupe d'huile d'olive extra vierge (de qualité — ça change tout)

• 1 cuillère à soupe de vinaigre balsamique de qualité

• Fleur de sel, poivre noir fraîchement moulu

• Optionnel : quelques pignons de pin légèrement toastés

La préparation

Je lave et sèche les fraises, puis je les coupe en deux ou en quartiers selon leur taille. Je déchire grossièrement la mozzarella à la main — jamais au couteau, ça casse la texture — et je la dispose sur le plat.

J'arrange les fraises entre les morceaux de mozzarella. Je parsème généreusement de feuilles de basilic fraîches déchirées à la main (jamais hachées — ça les noircit et les oxyde).

J'arrose d'huile d'olive généreusement, j'ajoute quelques gouttes de balsamique, une belle pincée de fleur de sel et du poivre fraîchement moulu.

Si j'utilise des pignons, je les fais juste dorer à sec dans une petite poêle et je les ajoute au dernier moment.

Le secret de cette recette

Tout est dans la qualité des ingrédients. Des fraises parfumées (gariguettes, mara des bois), une vraie mozzarella di bufala, une bonne huile d'olive, du basilic frais. Ce n'est pas une recette technique — c'est une recette d'ingrédients.

Servez immédiatement après l'assaisonnement — la salade ne doit pas attendre, les fraises rendent leur jus et la mozzarella ramollit.